Síntomas de la depresión y cómo reconocer las señales
La depresión no siempre tiene el aspecto que cabría esperar. Para muchas personas, los síntomas son más silenciosos. Una niebla de bajo grado. Una pérdida de interés. Un cuerpo que se siente más pesado de lo que debería. Si se pregunta si lo que está experimentando es depresión, esta guía le ayudará a entender los signos.
Al servicio de Rockville, Bethesda y el condado de Montgomery
No todas las personas con depresión lloran.
La depresión se describe a menudo como tristeza, pero esa descripción pasa por alto la mayor parte de lo que la gente experimenta en realidad. Algunas personas no se sienten tristes en absoluto. Se sienten insensibles. Otras se sienten irritables, ansiosas o agotadas físicamente. Algunas funcionan a un alto nivel durante años antes de darse cuenta de que algo va mal.
Los síntomas de la depresión se dividen en cuatro grandes categorías. Emocionales. Cognitivos. Físicos. Conductuales. La mayoría de las personas experimentan una mezcla. No es necesario tenerlos todos, ni siquiera la mayoría, para tener depresión.
Si algo de esto le resulta familiar, una evaluación con un psiquiatra puede ayudarle a entender qué está ocurriendo y qué hacer al respecto.
Los principales síntomas de la depresión
Los médicos suelen buscar un conjunto de síntomas que hayan durado al menos dos semanas y representen un cambio respecto a cómo se siente o funciona normalmente.
Síntomas emocionales
Tristeza persistente, vacío o bajo estado de ánimo. Pérdida de interés por las cosas que antes le gustaban, lo que los clínicos denominan anhedonia. Sentimientos de desesperanza, inutilidad o culpa excesiva. Irritabilidad o frustración por cosas pequeñas. Ansiedad, inquietud o sensación de temor. Entumecimiento emocional, en el que no siente nada en absoluto.
Síntomas cognitivos
Dificultad para concentrarse o tomar decisiones. Problemas de memoria y olvidos. Pensamiento lento o niebla mental. Rumiación, que consiste en reproducir pensamientos negativos en bucle. Pensamientos de muerte, autolesión o suicidio.
¿Es la pérdida de memoria un síntoma de depresión?
Sí. La depresión afecta directamente a la capacidad del cerebro para codificar y recuperar recuerdos, sobre todo en el hipocampo. Muchos pacientes describen sentirse «dispersos» u olvidar cosas que antes les resultaban fáciles. Éste es uno de los primeros síntomas que mejoran con el tratamiento.
Síntomas físicos (síntomas neurovegetativos)
El lado físico de la depresión suele denominarse neurovegetativo o vegetativo porque afecta a las funciones reguladoras básicas del organismo. El sueño. El apetito. La energía. Movimiento. Estos signos son algunos de los más útiles para el diagnóstico porque son más difíciles de racionalizar.
Los síntomas físicos más comunes son fatiga y poca energía incluso después de descansar, dormir demasiado o demasiado poco, cambios en el apetito, aumento o pérdida involuntaria de peso, lentitud de movimientos o agitación inquieta, dolores y molestias inexplicables, problemas digestivos y disminución del deseo sexual.
Los síntomas neurovegetativos de la depresión son a menudo los que llevan primero a las personas a su médico de atención primaria, antes de que se den cuenta de que la depresión es la causa subyacente.
Síntomas conductuales
Retirarse de los amigos, la familia o las actividades. Procrastinación o evitación de tareas que antes le parecían manejables. Descuidar las responsabilidades en el trabajo o en casa. Aumento del consumo de alcohol o sustancias. Dificultad para levantarse de la cama o empezar el día.
¿Es la procrastinación un síntoma de depresión?
Puede serlo. Cuando la depresión afecta a la motivación y a la función ejecutiva, las tareas que solían ser rutinarias empiezan a parecer insuperables. Esto no es pereza. Es la ralentización cognitiva y motivacional que produce la depresión. Si la procrastinación se ha vuelto crónica y viene acompañada de otros síntomas de esta página, merece la pena tomarla en serio.
Cuando la depresión no parece depresión
No todos los casos de depresión tienen aspecto de libro de texto. Estas presentaciones son comunes y suelen pasarse por alto.
Depresión funcional (depresión de alto funcionamiento)
Algunas personas experimentan síntomas significativos de depresión mientras siguen rindiendo bien en el trabajo, mantienen relaciones y cumplen con sus responsabilidades. Esto se denomina a veces depresión funcional o depresión de alto funcionamiento.
Los signos de la depresión funcional incluyen el éxito exterior junto con el vacío interior, el agotamiento que el sueño no arregla, la sensación de estar pasando por el aro, la dificultad para disfrutar de las cosas por las que se ha trabajado duro para conseguirlas y la autocrítica o la sensación de que algo «va mal» a pesar de que todo parece ir bien.
Los síntomas de la depresión funcional a menudo son descartados, tanto por la persona que los experimenta como por quienes la rodean, porque no coinciden con el estereotipo. Pero internamente, la experiencia puede ser tan dolorosa como las formas más visibles de depresión.
Depresión sintomática subsindrómica
¿Qué es la depresión sintomática subsindrómica?
Es un término clínico para los síntomas de depresión que no cumplen todos los criterios del trastorno depresivo mayor pero que siguen causando un deterioro real. Puede que tenga varios síntomas en lugar de los cinco requeridos para el diagnóstico, o que sus síntomas sean más leves que la presentación del libro de texto, pero siguen afectando a su vida.
Merece la pena tomarse en serio la depresión subsindrómica. Las investigaciones demuestran que a menudo progresa a depresión mayor si no se trata, y responde bien a una intervención temprana.Dificultad para concentrarse o tomar decisiones. Problemas de memoria y olvidos. Pensamiento lento o niebla mental. Rumiación, que consiste en reproducir pensamientos negativos en bucle. Pensamientos de muerte, autolesión o suicidio.
Depresión menopáusica
Los cambios hormonales durante la perimenopausia y la menopausia pueden desencadenar o intensificar la depresión, incluso en mujeres sin antecedentes psiquiátricos. Los síntomas suelen solaparse con los de la menopausia propiamente dicha, como la fatiga, la alteración del sueño, los cambios de humor y la niebla cerebral, por lo que a menudo pasa desapercibida.
Si experimenta un bajo estado de ánimo persistente durante esta etapa de la vida, una prueba de depresión menopáusica o una evaluación psiquiátrica pueden ayudar a aclarar si lo que experimenta es hormonal, depresivo o ambas cosas. El tratamiento suele abordar ambas capas.
Signos de recaída en la depresión
Para las personas que han padecido depresión anteriormente, la recaída suele anunciarse a través de signos tempranos de advertencia que son fáciles de descartar hasta que se agravan.
Los signos comunes de recaída en la depresión incluyen cambios en el sueño (a menudo despertares más tempranos o problemas para conciliar el sueño), bajones de energía que llegan antes que los cambios de humor, retraimiento social que vuelve a aparecer, patrones de pensamiento negativos familiares que regresan y pérdida de interés por las cosas que antes volvían a proporcionarle placer.
Detectar una recaída a tiempo facilita enormemente su tratamiento. Si ha estado bien y está notando estos signos, no espere a volver a entrar en crisis para buscar ayuda.
Cómo afecta la depresión a la vida diaria
La depresión no es sólo una experiencia interna. Afecta a la forma en que usted se muestra en el mundo, y a la forma en que el mundo se siente de vuelta.
¿Cómo afecta la depresión a las relaciones?
La depresión cambia la forma de relacionarse con las personas más cercanas. El retraimiento emocional, la irritabilidad, la reducción de la libido y la disminución de la capacidad de empatía pueden tensar los matrimonios, las amistades y las relaciones entre padres e hijos, a menudo sin que la persona se dé cuenta de que la depresión es la causa subyacente. Las parejas suelen describir que se sienten «excluidas», y la persona con depresión a menudo se siente demasiado agotada para explicar por qué. El tratamiento suele reparar estas dinámicas rápidamente una vez que el estado de ánimo empieza a estabilizarse.
En el trabajo, la dificultad para concentrarse, los problemas de memoria y la fatiga pueden hacer que las tareas familiares parezcan imposibles. Muchos pacientes con alto funcionamiento describen que trabajan el doble para obtener el mismo rendimiento.
En el organismo, el dolor crónico, los problemas digestivos y el debilitamiento de la inmunidad están relacionados con una depresión sostenida.
Con el sueño, la depresión y las alteraciones del sueño se refuerzan mutuamente. Dormir mal empeora el estado de ánimo, y un estado de ánimo bajo perturba el sueño.
Cuándo acudir al psiquiatra
No es necesario estar en crisis para buscar atención. De hecho, el tratamiento precoz produce mejores resultados y suele requerir una intervención menos intensiva.
Considere la posibilidad de programar una evaluación si los síntomas han durado más de dos semanas, si ha perdido el interés por las cosas que normalmente disfruta, si el funcionamiento diario en el trabajo, en las relaciones o en el cuidado personal se está volviendo más difícil, si ha tenido depresión anteriormente y reconoce los primeros signos de recaída, si ha probado terapia o medicación que no han funcionado o si tiene pensamientos de autolesión o suicidio. (Si estos pensamientos están activos, llame o envíe un mensaje de texto al 988 inmediatamente).
Bright Horizons Psychiatry proporciona una evaluación y un tratamiento integral de la depresión para adultos en Rockville, Bethesda y en todo el condado de Montgomery. Nuestro enfoque combina un diagnóstico cuidadoso con un tratamiento basado en pruebas, que incluye la gestión de la medicación, la EMT y el Spravato, adaptado a su presentación específica.
Preguntas comunes
Preguntas frecuentes
¿Listo para empezar?
No tiene por qué autodiagnosticarse
La lectura de una lista de síntomas puede aclarar las cosas o dejarle con más preguntas. En cualquier caso, el siguiente paso es el mismo. Una conversación con un psiquiatra que pueda evaluar lo que está experimentando, descartar otras causas y ayudarle a decidir lo que viene a continuación.
Bright Horizons Psychiatry atiende a Rockville, Bethesda y todo el condado de Montgomery, Maryland. Ofrecemos evaluaciones psiquiátricas exhaustivas y una gama completa de tratamientos para la depresión basados en pruebas.
